SPA起源于欧洲，可回溯到罗马时代，直到今日，约有上千座SPA浴疗中心分布于全欧各地，然而西方的SPA与东方的温泉浴却各有巧妙不同。
汤温的接受度不一样。通常东方人偏好高温浴，约42～45度才过瘾；欧美人则喜欢“不感温度”的34～36度的持续浴，因为温度不高，可以较持久地泡，疗效也就相对提高。
泡汤目的不尽相同。在医疗不发达时代，温泉被用来治疗疾病，因而有“一汤治万病”的“圣水”、“神泉”之说。温泉王国日本每年有超过一亿人使用温泉，且娱乐成分多过汤治。而欧洲昔日的罗马浴场、浴疗场、Wellness SPA的浴疗假期，甚至在奥地利、德国等地是一项比较特殊的医疗福利。
在日本，早上“朝风吕”的客人，是揉着惺忪的睡眼，在半梦半醒之间到大众澡堂泡汤。西方则是一大早在SPA 池中，由指导员带领着进行各项水中运动，有轻松地在水中舒展四肢的“Aqua Stretch”(水中伸展)；或是利用水中无重量的优势放松全身的“Aqua Relax”(水中放松)；利用浮力做冲击性的四肢关节“Aqua Gym”（水中运动）；进一步锻炼肌力和耐力，兼可促进循环的“Aqua Jogging”(水中慢跑)。
裸体时机不同。东方温泉浴讲究的是气氛、情调、造景，日本目前除传统大浴池外，个人色彩的“家庭风吕”逐渐普遍；韩国人喜欢同时可以容纳数百人乃至上千人的大浴池；台湾则介于两者之间。西方除了最醒目、占地最大的SPA泳池外，一定有个设备完善的三温暖，基本的配备是芬兰干式三温暖，有些还有罗马蒸气室、土耳其浴、花草浴、精油浴、海疗浴等等。
有趣的是，东方浴池受到日本影响，愈来愈多“裸浴”的大众澡堂。欧洲SPA浴池一定是着泳装入浴。反之，在东方三温暖空间绝对是“男女有别”；在欧洲，三温暖却是男女“混浴”，小小一间芬兰浴“烤箱”，你身旁皆是一丝不挂的男男女女，于是许多东方人到欧洲SPA是只泡大池，不敢进“烤箱”。
